Warna mata merpati bukan sekadar soal estetika. Di balik iris yang tampak kuning, putih, merah, atau hitam, sebenarnya bekerja dua pigmen warna yang diwariskan secara genetik. Memahami cara kerjanya membantu penghobi membaca eye sign, menyusun perkawinan, dan menilai trah lebih rasional — bukan cuma mengandalkan mitos yang beredar.

Dua Pigmen yang Membentuk Warna Mata

Pada prinsipnya mata merpati membawa dua jenis pigmen. Pigmen pertama memberi nuansa oranye, sedangkan pigmen kedua memberi warna putih. Pigmen oranye inilah yang paling mudah berubah: ia bisa berubah menjadi kuning, kecokelatan, hingga merah, tergantung pada kondisi pembuluh darah di selaput pelangi atau iris. Sementara itu pigmen putih cenderung stabil. Dalam banyak kasus, pigmen oranye jauh lebih dominan dibanding pigmen putih.

Karena sifat itulah perkawinan antara merpati bermata oranye homozigot dengan merpati bermata putih homozigot dapat menghasilkan keturunan beriris oranye semuanya. Sebaliknya, pada mata hitam atau mata jawa, kedua pigmen itu sebetulnya tidak muncul ke permukaan. Warna gelap pada mata jawa bukan berarti gen warnanya hilang, melainkan tertutupi — penutupnya inilah yang membuat iris terlihat pekat. Pupil hitam pada mata jawa masih dapat dibedakan dengan mata albino, yang pupilnya justru berubah kemerahan atau pink karena memang tidak membawa pigmen sama sekali.

Albino, Merah, dan Mata Split

Merpati albino tidak memiliki pigmen warna sama sekali. Ketiadaan melanin membuat iris tampak tembus kemerahan saat terkena cahaya, dan pada kasus albino penuh, paruh serta kuku pun ikut memutih. Kondisi sebagian seperti ini paling sering ditemui pada merpati polontang: sebagian bulunya berwarna putih, matanya tampak seperti mata jawa atau mata setengah, karena pemutihan gen ikut memengaruhi bulu sekaligus iris.

Ada juga kondisi mata split atau liplap, yaitu satu mata membawa dua warna — kombinasi putih dan hitam, kuning dan hitam, atau yang dikenal dengan istilah sigar jambe. Sampai sejauh ini belum ada kesimpulan pasti apakah warna mata ikut memengaruhi kualitas penglihatan merpati saat terbang. Klaim seperti itu sebaiknya tetap diperlakukan sebagai asumsi sampai ada bukti yang bisa diuji.

Untuk membaca iris lebih detail, penghobi bisa mempelajari eye sign pada burung merpati yang menguraikan lima lingkaran mata beserta artinya, serta pengaruh bentuk mata pada kinerja burung merpati yang membahas sisi lain dari ciri mata. Keduanya saling melengkapi dengan bahasan genetika di artikel ini.

Gen Warna Mata Bukan di Kromosom Sex

Salah satu poin penting yang sering dilewatkan: gen untuk warna mata tidak terletak pada kromosom sex, melainkan pada autosom. Akibatnya, jenis kelamin merpati tidak bisa ditebak hanya dari warna mata. Berbeda dengan lalat Drosophila, di mana jenis kelamin justru bisa ditentukan dari warna mata.

Praktiknya, ketika penghobi ingin mendapatkan anakan berkualitas dari trah tertentu, warna dan pola mata pada induk dari penangkar tersebut ikut diperhatikan. Tujuannya sederhana: agar karakter yang diwariskan ke anakannya bisa diharapkan identik dengan tetuanya. Dalam hal ini, menentukan garis keturunan merpati balap menjadi langkah lanjutan yang perlu dipelajari bersama.

Dominan, Resesif, dan yang Sering Disalahpahami

Banyak penghobi masih memahami dominan-resesif secara keliru, yaitu bahwa gen dominan akan selalu menang dan selalu muncul sebagai fenotip. Kenyataannya, ada merpati yang tampak dominan tetapi justru membawa gen resesif di dalam dirinya.

Pada warna mata merpati, mata kuning bersifat dominan sementara mata putih bersifat resesif. Namun hasil perkawinannya tidak sesederhana "kuning ketemu putih, semuanya kuning". Seekor merpati yang tampak kuning bisa saja membawa gen putih pada satu alelnya. Ketika merpati semacam itu dikawinkan dengan mata putih homozigot, anaknya bisa beriris kuning bila alel yang diwariskan adalah yang kuning, atau beriris putih bila alel yang turun adalah yang putih.

Perlu diingat bahwa mata putih hanya muncul dalam bentuk homozigot, sedangkan mata kuning bisa muncul dalam bentuk homozigot maupun heterozigot. Ketidaksimetrisan inilah yang membuat hasil perkawinan sering berbeda dari dugaan awal. Pola ini penting dipahami sebelum menyusun perkawinan, dan bisa dibandingkan dengan macam-macam warna pada burung merpati yang membahas variasi warna bulu secara lebih luas.

Empat Pola Perkawinan Warna Mata

Secara praktis, empat kombinasi perkawinan berikut yang paling sering dipakai:

• Kuning homozigot × kuning homozigot — seluruh keturunan beriris kuning.
• Kuning homozigot × kuning heterozigot — sekitar tiga perempat kuning, sisanya kuning yang membawa gen putih.
• Kuning heterozigot × putih homozigot — sekitar tiga perempat kuning heterozigot, sisanya putih.
• Putih × putih — seluruh keturunan beriris putih.

Kasus menarik muncul ketika hasil perkawinan putih × putih ternyata menghasilkan iris yang tampak kuning. Kemungkinan besar itu bukan putih sungguhan, melainkan yang sering disebut false pearl: asalnya kuning, tetapi kena pengaruh warna cokelat sehingga terlihat pucat hingga disangka putih.

Lalu, Apakah Warna Mata Menentukan Kualitas?

Secara umum, tidak. Warna mata bukan penentu utama kualitas burung. Ia baru bermakna ketika dipakai sebagai salah satu rujukan saat memilih anakan dari trah tertentu, supaya ciri yang diwariskan tetap konsisten. Dengan kata lain, warna mata adalah bagian dari penilaian menyeluruh, bukan patokan tunggal. Sebagai perbandingan, penghobi juga sering mempertimbangkan mata kecubung yang dipercaya menandai burung galak, meski sebagian kalangan menilainya hanya mitos.

Teori warna mata memang masih memakai pendekatan dominan dan resesif milik Mendel. Hasil uji di lapangan tetap diperlukan untuk mencocokkan teori ini — bukan tidak mungkin yang beredar selama ini baru sebatas pendekatan teori. Bagi yang ingin melangkah lebih jauh, membaca cara membaca trah dan garis keturunan akan membuat pemahaman soal genetika ini jauh lebih utuh.

Sumber: merpati.org