Selain dikelompokkan berdasarkan jenis dan kepopulerannya, burung merpati juga bisa dibedakan dari ukuran tubuhnya, bentuk badan, hingga warna bulu. Salah satu pembeda yang paling mencolok adalah ukuran badan. Secara umum, merpati berbadan besar tidak hanya dipelihara sebagai merpati hias, tetapi juga banyak dimanfaatkan sebagai merpati pedaging atau merpati konsumsi.

Untuk mendapat ukuran badan yang maksimal, pola makan memegang peranan penting. Merpati pedaging membutuhkan pakan yang memang diformulasikan untuk pertumbuhan daging. Umumnya pakan tersebut berupa jagung dengan ukuran biji yang lebih kecil dibanding jagung untuk ayam. Jagung berukuran kecil ini memudahkan burung mengisi temboloknya secara penuh. Sebaliknya, jagung yang terlalu besar justru sulit ditelan sehingga porsi makannya berkurang.

1. Carrier

Jenis ini lebih populer dengan sebutan English Carrier. Merpati carrier berasal dari Bazora, Persia (Iran). Pada awalnya burung ini menjadi burung pembawa berita, namun kemudian kalah tenar dibanding Racing Homer. Ciri khasnya berupa bulu yang keras dan rapat ke badan, pial paruh berwarna putih yang bisa membesar sebesar biji kemiri (berhenti tumbuh sekitar usia tiga tahun), serta kelopak mata yang dikelilingi pial lingkaran besar. Tingginya bisa mencapai 45–48 cm dengan berat 500–650 gram. Warna bulunya beragam, mulai dari hitam, merah, kuning, putih, hingga berpita biru.

2. Carneau

Burung Carneau berasal dari Belgia Selatan atau Prancis Utara dan dikenal luas sebagai burung konsumsi. Berat tubuhnya mencapai 750 gram dan bahkan bisa menyentuh 1 kilogram, menjadikannya salah satu ras besar yang populer di kalangan peternak merpati pedaging.

3. Strasser

Dikembangkan di Austria khusus untuk kebutuhan konsumsi, namun belakangan popularitasnya kalah dibanding Carneau. Ciri khasnya menyerupai merpati Gazzi Modena, dengan kepala, warna, sayap, dan ekor yang bisa beragam, sementara bagian badannya umumnya berwarna putih.

4. Mondaine

Merpati Mondaine merupakan keturunan dari merpati Prancis dan Italia, dan termasuk jenis yang diternakkan untuk konsumsi. Meski begitu, dari sisi kepopuleran untuk konsumsi ia kalah dibanding ras lainnya. Mondaine dikenal memiliki penampilan yang menarik sehingga tetap layak dipelihara.

Itulah ragam jenis burung merpati berbadan besar yang umumnya dipelihara sebagai merpati pembawa pesan sekaligus merpati konsumsi. Keempat ras di atas membuktikan bahwa ukuran tubuh memang menjadi salah satu hal yang bisa dijadikan patokan untuk membedakan satu jenis dengan jenis lainnya.

Untuk mengenali kualitas seekor merpati, baca juga artikel tentang ciri-ciri merpati yang berkualitas dan jelajahi berbagai jenis-jenis burung merpati lainnya yang sudah kami rangkum.