Memilih merpati tinggian yang tepat bukan soal keberuntungan. Ada serangkaian ciri fisik dan perilaku yang bisa diamati sejak awal untuk memperkirakan kualitas terbang burung. Panduan ini merangkum berbagai pengalaman penggemar merpati tinggi dalam menilai calon burung — mulai dari bentuk kepala sampai cara berjalan di tanah. Untuk daftar lengkap artikel seputar merpati tinggi, kunjungi halaman label Tinggian di MerpatiID.

Bentuk Kepala

Burung dengan kepala besar dan batok depan lebih tinggi dari batok belakang (nonong) umumnya lebih disukai. Yang perlu diperhatikan adalah derajat kemiringan antara pangkal hidung dan atas batok kepala — idealnya 45 sampai 60 derajat. Hindari burung dengan kemiringan mendekati 90 derajat karena biasanya hanya bagus turun dari arah atas kepala (arah jam 12). Burung dengan kemiringan 45–60 derajat bisa turun dari arah mana pun dan cenderung lebih cerdas — kualitas yang penting untuk merpati tinggian yang mengandalkan feeling kuat.

Bentuk Paruh

Pilih paruh berbentuk merit (runcing di ujung), tidak terlalu besar dan tidak terlalu panjang. Panjang dari ujung hidung sampai ujung paruh sebaiknya sedikit lebih pendek daripada jarak pangkal hidung sampai batok kepala depan teratas.

Mata

Mata adalah senjata utama merpati untuk menemukan gerakan. Pilih pupil berwarna hitam pekat yang responsif terhadap cahaya — membesar dan mengecil dengan cepat saat menerima perubahan rangsangan. Cincin lingkung yang menempel pada biji mata (biasanya hijau) sebaiknya menggantung sekitar seperempat keliling di depan bawah.

Untuk warna mata, pilih yang memiliki dua warna — perpaduan kuning tua dengan kuning muda, merah tua dengan hijau tua, atau merah muda dengan putih. Warna tengah sebaiknya lebih tenggelam dari warna luarnya agar kontras jelas saat dilihat di tempat teduh. Di bawah sinar matahari langsung, kedua warna akan menyatu dan tampak seperti bintik-bintik yang menyatu.

Hidung

Hidung sering diabaikan, tapi menurut pengalaman banyak penggemar, berbagai bentuk hidung memiliki kelebihan dan kelemahan masing-masing. Hidung berperan dalam kemampuan merpati menemukan jalan pulang, selain feelingnya.

Tipe hidung yang umum disukai: hidung besar, panjang, menggembung dengan warna kapur pekat dan pangkal bawah menjorok ke belakang; hidung besar, panjang, trepes (melekat ke paruh) dengan garis-garis samar kemerahan; serta hidung kecil menggembung khas strain Jawa (sungut atau deles). Hidung dengan pangkal lurus umumnya cocok untuk bermain di rumah (gaburan) — burung tidak membutuhkan jarak jauh untuk terbang tinggi, tapi akan sulit pulang bila dilepas jauh.

Leher

Leher berperan utama dalam gerakan metil (njungkel/nunjem). Pilih leher kuat, tidak terlalu panjang — sedikit lebih pendek dari tulang dada. Tulang leher yang baik tegak, kencang, dan mendongak ke atas saat burung memperhatikan sesuatu, lalu kembali mengendur. Leher yang selalu tegak terkesan kaku dan kurang fleksibel untuk metil.

Sayap

Sayap adalah sarana utama terbang, jadi pemilihannya harus teliti:

• Bahu sayap harus kuat dan lentur, tidak kaku. Bentuk bisa bervariasi — tebal bulat berotot atau pipih lebar berotot.
• Bulu sayap tebal, kencang, tidak bergelombang, lebar (landung), dan rapat antar bulu. Ujung bulu meruncing.
• Tulang bulu sayap besar, kuat, sedikit lentur di ujungnya.

Burung dengan sayap sedikit mekongkong (terbuka) saat dipegang umumnya turun lebih kencang dibanding yang sayapnya merapat rapat ke badan.

Bentuk Dada

Pilih dada berbentuk huruf V jika dilihat dari depan, bukan huruf O apalagi elip mendatar. Dada berbentuk V biasanya turun kencang dari arah mana pun. Dada berbentuk O hanya bagus turun dari atas kepala (jam 12) — kecepatan turun berkurang saat turun dari arah condong.

Tulang Dada

Tulang dada sebaiknya sedikit lebih panjang dari telunjuk orang dewasa, atau minimal sama panjang. Bentuk tulang dada mempengaruhi gaya turun:

• Bentuk centang (belakang menjorok ke belakang) — badan burung membentuk huruf hati. Dengan perangkat lain yang memadai, burung turun anteng dan tidak goyang.
• Bentuk perahu — dengan perangkat memadai dan cekelan padat berisi, burung turun sambil nggenjot-nggenjot.

Sapit Udang

Kondisi dan jarak sapit udang tidak banyak mempengaruhi gaya terbang, tapi berpengaruh besar terhadap cara turun. Ketebalan dan kekuatan sapit udang juga berperan.

Sapit udang rapat (tidak berjarak/ganthet) — turun pelan. Jarak sempit 0,5–1 cm — turun megal-ol (goyang). Jarak lebih dari 1 cm — turun anteng, asal didukung ukuran brutu dan bentuk ekor yang sesuai. Sapit udang yang bengkok (misal setelah patah dan sembuh) bisa mengurangi kecepatan dan kekerasan turun.

Pinggang / Brutu

Pinggang yang berjarak renggang dari badan membuat burung kurang seimbang. Pada burung dengan kecepatan turun tinggi, ketidakseimbangan ini terlihat jelas — turun bisa patah di tengah jalan atau mendarat keras karena tidak ada pengereman.

Pinggang rapat, baik besar maupun kecil, punya kelebihan. Brutes kecil rapat cenderung turun anteng. Brutes besar rapat bisa turun dengan gaya nggenjot — yang sebenarnya merupakan seni lemparan tubuh burung saat turun.

Ekor

Ketebalan dan bentuk ekor memberikan petunjuk tentang daya dan gaya turun burung. Pilih ekor dengan bulu rapat, tebal, dan panjang — sesuaikan ketebalan dengan cekelan burung (padat/kiyel, empuk/ngapuk, atau keras/atos).

Saat dipegang: bulu ekor menyatu = brutu kecil, gaya turun anteng. Bulu ekor melebar di ujung = brutu besar, gaya turun nggenjot.

Daya tekan ekor ke bawah juga bermacam-macam — ndlosor ( lurus ke bawah), ngawet 45 derajat, atau ngawet 90 derajat (bengkuk). Masing-masing mempengaruhi gaya start: pegangan 45 derajat start memutar melebar dan tidak beraturan; pegangan 90 derajat start memutar cekak seperti obat nyamuk; pegangan ndlosor bisa terbang langsung ke tujuan atau mengikuti partnernya.

Kaki

Kaki yang disukai berbentuk merit, garing (terlihat mbesisik), dan panjang — baik kaki maupun jarinya. Saat dipegang, posisi kaki menjorok/mendorong ke belakang sejajar arah ekor.

Tingkah Laku

Selain ciri fisik, perilaku burung di lapangan atau di pasar juga bisa dinilai. Perhatikan aspek-aspek berikut saat mengamati burung di label Merpati Tinggi atau di kandang penjual.

Suara Kepakan Sayap

Burung yang sudah terbang tinggi menghasilkan kepakan lebih ringan (teratatak) dengan desisan halus (wis..wis..) di sela-sela kepakan. Burung yang jarang terbang menghasilkan kepakan lebih berat (tjeplak-tjeplak). Perlu pengamatan berulang untuk membedakannya.

Cara Turun dari Kurungan

Di pasar, amati cara burung turun dari kurungan saat ditawarkan. Burung yang menjatuhkan tubuhnya langsung (bukan melompat dengan mengepakkan sayap) memiliki mental untuk turun. Cara ini hanya memperkirakan mental, bukan kemampuan turun — kemampuan turun tetap memerlukan perangkat fisik yang memadai.

Cara Jalan

Amati telapak kaki saat burung berjalan. Burung yang hanya menapakkan empat jari (tanpa telapak) umumnya memiliki kemampuan terbang lebih lama dibanding yang menapakkan telapak penuh. Buktikan dengan membandingkan dua burung yang sama dalam hal pegangan, umur, latihan, dan pakan.

Penampilan Saat Berdiri

Burung dengan punggung dan pinggang menyembul (berpunuk) saat berdiri berpotensi memiliki kecepatan terbang tinggi dan kemampuan turun yang patut diperhitungkan.

Tingkat Kewaspadaan

Burung yang waspada dan gesit mengikuti gerakan di sekitarnya — baik dekat maupun jauh — menunjukkan kemampuan penglihatan yang baik.

Gerak Bulu Ekor Saat Bekur

Ekor yang megar-mingkup cepat (merapat cepat) dimiliki burung dengan pinggang rapat — ini sangat mempengaruhi kemampuan turun. Ekor yang selalu megar (bulu tidak merapat) memiliki kemampuan turun yang kalah baik.

Memilih merpati tinggian yang tepat memang membutuhkan pengalaman dan pengamatan berulang. Namun dengan memahami ciri-ciri fisik dan perilaku di atas, setidaknya kita bisa mempersempit pilihan sejak awal dan mengurangi risiko salah beli. Jika Anda baru mengenal dunia merpati, baca juga panduan cara membedakan piyik merpati jantan atau betina untuk melengkapi pengetahuan dasar dalam memilih burung.

Sumber: merpati.org