Merpati atau burung dara adalah salah satu burung peliharaan paling ramah dan mudah akrab dengan manusia. Dalam tradisi merpati pos, burung bahkan dilatih untuk mengenal rumahnya sendiri dan pulang dari jarak jauh. Kunci utama memelihara burung dara adalah konsistensi dan kesabaran, terutama bila tujuan Anda membuatnya jinak. Burung yang dibesarkan dengan sentuhan dan perhatian rutin akan jauh lebih tenang saat digenggam, dimandikan, bahkan dibawa ke lapak. Berikut 13 cara memelihara burung dara merpati agar tumbuh sehat dan jinak, disusun untuk pemula maupun yang sudah berpengalaman.

1. Tentukan Tujuan Sejak Awal

Sebelum membeli burung, putuskan dulu apa tujuan Anda: sekadar peliharaan, hobi lomba, atau penangkaran. Tujuan ini menentukan jenis burung yang cocok. Untuk lomba, pilihlah burung dengan latar keturunan dan performa teruji meski harganya lebih mahal. Belilah sepasang karena merpati adalah burung yang hidup berpasangan dan akan lebih tenang bila tidak kesepian.

2. Siapkan Kandang yang Tepat

Merpati membutuhkan rumah yang nyaman. Untuk sepasang, siapkan area seluas sekitar 2,5 hingga 3 meter persegi. Kandang bisa dibeli jadi atau dibangun sendiri, asalkan luasnya disesuaikan dengan jumlah burung yang akan dipelihara. Panduan lengkapnya bisa dibaca di cara membuat kandang merpati yang baik.

3. Perhatikan Kondisi Kandang

Pastikan kandang terlindung dari predator seperti kucing liar, memiliki ventilasi udara yang baik, serta ruang yang cukup untuk tempat makan, minum, dan bertengger. Letakkan kandang di tempat yang bebas dari halangan seperti kabel, pohon, atau tiang lampu agar tidak mengganggu saat burung dilatih terbang.

4. Kenalkan Burung dengan Rumah Barunya

Untuk burung baru, langsung masukkan ke kandang tanpa masalah. Namun bila menambahkan merpati baru ke kawanan yang sudah ada, pisahkan dulu selama beberapa minggu sampai burung baru terbiasa dan bisa bergabung dengan aman.

5. Beri Pakan dan Air Bersih Setiap Hari

Sediakan air minum bersih setiap hari. Saat memberi makan, biasakan pakan habis dalam waktu 15–20 menit; sisanya segera dibersihkan agar tidak basi dan menarik hama. Racikan pakan yang tepat menjaga stamina burung, seperti dijelaskan pada cara memberi makan burung merpati.

6. Sediakan Mineral dan Multivitamin

Selain pakan utama, burung dara memerlukan mineral dan vitamin tambahan agar tidak mudah sakit. Bisa diberikan lewat minuman atau campuran pakan secara teratur.

7. Lakukan Penjinakan Secara Bertahap

Agar burung benar-benar jinak, lakukan penjinakan dari kecil: sering mengelus, membiasakan dengan suara pemilik, dan mendekatkan tangan saat memberi makan. Teknik lebih lengkap ada di cara menjinakkan merpati yang giras.

8. Mandikan dan Jemur Rutin

Mandi teratur menjaga kebersihan bulu dan kesehatan burung. Setelah mandi, jemur sebentar di bawah matahari pagi agar burung tetap segar dan metabolisme lancar.

9. Rawat Bulu dengan Baik

Bulu yang rapi menandakan burung sehat. Periksa bulu secara berkala; bila ada yang rusak atau kotor, segera lakukan perawatan agar tidak mengganggu penerbangan.

10. Sediakan Tempat Bertengger dan Sarang

Siapkan tangkringan dan sarang yang nyaman, terutama bagi burung yang akan diternakkan. Tempat yang tenang membuat burung merasa aman dan betah.

11. Biasakan dengan Kehadiran Manusia

Sering-seringlah berinteraksi dengan burung saat memberi makan atau membersihkan kandang. Semakin sering terpapar manusia, semakin cepat burung kehilangan rasa takutnya.

12. Pantau Kesehatan Secara Rutin

Amati perilaku burung setiap hari. Nafsu makan yang menurun, bulu yang kusam, atau aktivitas yang lesu bisa menjadi tanda awal masalah kesehatan yang perlu ditangani lebih dini.

13. Sabar dan Konsisten

Proses membuat merpati jinak tidak instan. Dibutuhkan kesabaran dan konsistensi dalam perawatan. Dengan sentuhan dan perhatian rutin, burung dara Anda akan tumbuh jinak, sehat, dan nyaman berada di dekat Anda.

Merawat merpati memang bukan pekerjaan yang rumit, asalkan tahu caranya dan melakukannya secara teratur. Dengan menerapkan 13 langkah di atas, burung dara Anda akan tumbuh jinak dan sehat. Untuk topik perawatan lanjutan, baca juga jenis kandang burung merpati.