Warna putih pada merpati bukan sekadar tampilan fisik — di balik bulu bersih itu tersimpan makna yang telah dipercaya manusia selama ribuan tahun. Merpati putih menjadi satu di antara sedikit jenis burung yang paling banyak dijadikan simbol dalam berbagai peradaban, dari Timur Tengah hingga Nusantara.

Mengapa Merpati Putih Dianggap Istimewa?

Tidak semua merpati berwarna putih secara alami. Warna putih pada merpati domestik (Columba livia domestica) muncul karena proses pemilihan warna (seleksi) oleh peternak selama berabad-abad. Dalam populasi liar, merpati batu (Columba livia) umumnya berwarna abu-abu dengan bercak gelap di sayap dan leher.

Merpati putih memiliki beberapa ciri khas yang membedakannya dari merpati berwarna lain:

• Bulu seluruh tubuh berwarna putih bersih tanpa bercak
• Mata biasanya berwarna orange atau merah
• Ukuran tubuh rata-rata 30-34 cm dengan berat 300-500 gram
• Sering dipelihara di area perkotaan maupun pedesaan

Kombinasi antara warna bulu yang bersih dan perilakunya yang cenderung tenang menjadikan burung ini mudah dikenali dan disukai banyak orang. Bagi penghobi merpati, mengenal berbagai jenis dan keunikan merpati adalah langkah awal yang penting.

Simbol Damai yang Mendunia

Dalam budaya Barat, merpati putih erat kaitannya dengan kisah Nabi Nuh. Ketika banjir besar berakhir, Nabi Nuh melepas seekor merpati yang kembali dengan membawa ranting zaitun — tanda bahwa air sudah surut dan kehidupan baru dimulai. Sejak saat itu, merpati putih menjadi lambang harapan dan kedamaian.

Di dunia internasional, Organisasi Perdamaian Dunia (Peace One Day) dan berbagai organisasi kemanusiaan menggunakan gambar merpati putih sebagai logo. Bahkan dalam Olimpiade, merpati putih dilepaskan sebagai simbol perdamaian dunia sebelum dimulainya pertandingan.

Di Indonesia sendiri, merpati putih memiliki tempat tersendiri dalam tradisi dan kepercayaan masyarakat:

• Dalam beberapa upacara adat, merpati putih dilepaskan ke udara sebagai simbol pembebasan jiwa atau doa yang diangkat ke langit
• Warna putih dianggap melambangkan kesucian, kemurnian, dan keberuntungan
• Di kalangan penghobi merpati, merpati putih sering dianggap membawa keberuntungan bagi pemiliknya

Perkembangbiakan Merpati Putih

Dari sisi peternakan, merpati putih memiliki nilai tersendiri. Banyak peternak merpati hias yang secara khusus mengembangbiakkan merpati dengan warna putih polos untuk dijual sebagai hewan peliharaan atau untuk keperluan upacara.

Proses perkembangbiakan merpati putih tidak jauh berbeda dari merpati pada umumnya. Indukan merpati biasanya mulai bertelur pada usia 6-8 bulan. Satu pasangan merpati dapat menghasilkan 2 telur per periode pengeraman, yang berlangsung sekitar 17-18 hari. Piyik merpati putih yang baru menetas sudah berwarna putih, meskipun bulu awalnya masih halus dan agak kekuningan.

Peternak yang ingin mempertahankan warna putih pada keturunannya perlu memperhatikan seleksi induk dengan hati-hati. Merpati putih yang memiliki gen warna putih kuat cenderung menghasilkan keturunan dengan warna yang lebih konsisten.

Merpati Putih di Indonesia: Lebih dari Sekadar Peliharaan

Di tanah air, merpati putih tidak hanya dipelihara karena keindahannya. Dalam beberapa komunitas merpati, merpati putih sering menjadi primadona dalam pameran dan kontes. Warna putih yang bersih dan postur yang gagah menjadikannya favorit juri.

Namun, ada tantangan dalam memelihara merpati putih. Bulu putih mereka lebih mudah terlihat kotor dan memerlukan perawatan ekstra. Peternak perlu menjaga kebersihan kandang dan memandikan merpati secara rutin agar bulu tetap bersih dan berkilau. Kalau merpati Anda mengalami masalah kesehatan seperti penyakit uci-uci, segera lakukan penanganan yang tepat agar kondisinya cepat membaik.

Bagi Anda yang tertarik memelihara merpati putih, pastikan untuk memahami kebutuhan dasar burung ini — mulai dari pakan yang bergizi, kandang yang bersih, hingga perawatan kesehatan secara berkala. Merpati putih yang dirawat dengan baik tidak hanya indah dipandang, tetapi juga sehat dan aktif.

Sumber: burungmerpati.com