Melatih piyek atau bahan hasil ternakan sendiri adalah salah satu kepuasan tersendiri bagi penangkar merpati kolongan. Burung yang sejak kecil dibesarkan, dilatih, lalu tampil prestasi di lapangan adalah alasan mengapa banyak peternak terus berusaha mencetak racer-racer handal dari kandangnya sendiri.

Namun melatih bahan kolong tidak sama gampangnya dengan melatih merpati balap maupun merpati tinggian. Tuntutannya justru lebih berat: joki dan pelatih harus bekerja ekstra agar piyek stabil turun menembus tiang kolongan dengan tingkat keberhasilan dan akurasi yang tinggi.

Persiapan Sebelum Masuk Kolongan

Pastikan piyek sudah benar-benar giring keket sebelum dibawa ke lapangan. Sempatkan pula pemanasan dengan menaik-turunkan burung sebentar, supaya otot piyek tidak kram saat sesi terbang dimulai. Pemanasan kecil ini sering dilewati, padahal dampaknya terasa pada kualitas turunnya di kolongan.

Tahapan Jarak Latihan

Jarak latihan dinaikkan bertahap mengikuti kemajuan burung, bukan dipaksakan sejak awal:

• Hari pertama dan kedua — selama piyek masih ngerem atau angrem, cukup patokan jarak sampai 100 meter.
• Setelah giring mulai kuat — latih sampai jarak maksimal 200 meter. Bila terbang sudah mantap, lurus, dan stut sudah berisi tanpa berubah-ubah, burung boleh digandengkan dengan untul atau pelatih.
• Giringan ketiga — jauhkan sampai 300–400 meter dengan untulan yang turun pada posisi tiga perempat.
• Giringan keempat — coba latih menukik ke atas kepala saat piyek sedang giring ngeket. Jika pada jarak 300–400 meter burung sudah mau masuk kolong, jangan mundurkan jaraknya; pertahankan agar tenaga stut dan pola terbang tidak menurun.
• Giringan kelima — barulah jarak dinaikkan lagi, sekaligus menguji beberapa tipe pelatih.

Pada fase awal, giringan biasanya belum sekeras yang diharapkan. Jangan buru-buru memaksa piyek masuk kolongan, sebab besar kemungkinan ia masih takut dengan tiang maupun tambang kolong. Berilah kelepakan pada posisi tiga perempat sebelum tambang, lalu ulangi posisi ini sampai burung nelor. Bila giringan ketiga sudah terasa lebih keras, tetap turunkan dulu di posisi tiga perempat. Urutan tahapan ini sejalan dengan panduan cara melatih piyikan merpati kolong yang disusun tahap demi tahap.

Piyek yang masih ndelosor atau terbangnya pendek tidak perlu dibuang. Terus latih, kejar tenaganya, dan gandengkan dengan untulan yang selalu rajin gandeng serta terbang tinggi.

Peran Untulan dan Tiga Tipe Pelatih

Pelatih atau untulan punya peran sangat menentukan terhadap karakter burung. Pada giringan kelima, mulailah menguji tiga tipe pelatih yang lazim dipakai pada merpati kolongan: tipe tiga perempat, tipe atas kepala, dan tipe pengerek yang tidak mau turun. Ketiganya punya fungsi berbeda, sehingga joki harus jeli membaca kinerja burung sebelum memilih.

Bila kinerja burung lebih bagus saat turun di posisi tiga perempat, pakailah pelatih tipe tiga perempat. Setelah karakter tersebut terbentuk, pindah ke latihan turun di atas kepala, dan begitu pula sebaliknya. Sementara tipe pengerek paling berguna saat persiapan lomba atau setelah burung mapan, sebab tipe ini efektif untuk menguji apakah burung punya inisiatif turun sendiri. Cara membaca karakter burung lebih rinci ada di panduan memilih dan melatih merpati kolong juara.

Tanda Piyek Siap Lomba

Apabila piyek belum punya inisiatif turun, gantilah dengan pelatih yang lebih punya inisiatif turun, dan ulangi sampai burung benar-benar mapan serta sering masuk kolong. Setelah itu kembalikan ke pelatih yang sulit turun. Piyek dinyatakan siap lomba ketika ia sudah punya inisiatif turun meskipun dilatih dengan pelatih yang sulit turun.

Kasus Piyek yang Sulit Maju

Untuk bahan yang terbangnya selalu pendek atau merosot sebelum sampai ke kolongan, jalani proses loloh sampai besar agar kondisinya stabil, lalu pantau perkembangannya. Jika ada kemajuan walau sedikit, ulangi latihan selama lima giringan. Bila hasilnya tetap tidak berubah, lakukan loloh lagi lalu uji ulang. Pola ini diulang sampai lima kali; kalau sampai tahap itu tidak ada perubahan sama sekali, burung bisa dianggap tidak layak dilatih untuk kolongan. Sementara itu, kualitas giring sangat ditentukan oleh pakan dan minuman penunjang giring keket, jadi jangan abaikan asupan selama masa latihan berlangsung.

Sumber: merpati.org