Merpati tinggian adalah salah satu jenis burung yang paling banyak digemari pemain di Indonesia. Sama seperti burung kicau, lomba merpati rutin digelar di berbagai kota, dan di sanalah para pemain berlomba membawa burung terbaiknya. Masalahnya, banyak pemula bingung menilai burung sebelum dilatih — dari mana harus mulai membaca potensi seekor merpati tinggian?

Di sinilah katuranggan masuk sebagai tradisi lama para pemain: membaca karakter fisik burung sebagai petunjuk awal kualitasnya. Namun perlu ditegaskan sejak awal, katuranggan hanyalah rambu-rambu permulaan. Burung juara tetap lahir dari ketelatenan merawat, konsistensi melatih, dan kemampuan pemilik membaca karakter burungnya sendiri.

Cek Dulu Umur Burung dari Lubang Hidung

Sebelum masuk ke katuranggan, ada satu pengetahuan dasar yang berguna, terutama saat membeli burung di pasar tanpa tahu riwayatnya: memperkirakan umur merpati dari kondisi sekitar lubang hidung atau nares. Dari situ bisa diketahui apakah burung masih terlalu muda, sudah dewasa, atau justru sudah tua dan lebih cocok jadi indukan. Cara ini dilakukan banyak pemain senior dengan melihat warna dan kondisi area nares:

• Putih kemerahan dan basah — burung masih sangat muda.
• Putih kemerahan tapi kering — burung sudah dewasa dan siap dilatih, baik untuk tinggian maupun balap.
• Putih bersih — burung sudah mapan. Kemampuannya saat itu sudah terbentuk oleh genetik dan riwayat perawatan, jadi sulit diubah lagi.
• Putih dan kering dengan tekstur tua — burung sudah berusia tua, lebih pas dijadikan indukan.

Kalau membeli burung dari penangkaran yang punya catatan tanggal menetas, tentu lebih aman lagi — perkiraan umur bisa ditinggalkan dan Anda langsung fokus ke penilaian katuranggan.

Tanda Fisik Merpati Tinggian yang Prospektif

Pemain senior punya daftar ciri fisik yang selalu mereka periksa saat memilih burung di lapak. Panduan berikut adalah rangkuman yang paling sering dipakai:

• Bobot ringan dan badan terasa empuk saat dipegang — burung tipe ini dipercaya mampu terbang lebih tinggi.
• Pangkal sayap tebal dan kekar.
• Bentuk badan menyerupai jantung pisang, yang membuat burung lebih mudah menukik turun dengan cepat.
• Mata jernih, tanpa bercak di bagian dalam lingkaran hitamnya.
• Kaki kering dan pecah-pecah; saat dipegang, jari-jarinya terasa seperti mengepal.
• Paruh kecil dan panjang dengan sedikit garis hitam.
• Tulang dada lebar, keras, lurus, dan agak pendek.
• Dahi jenong; dilihat dari depan, kepala terlihat ceper.
• Bulu sayap lebar hampir berbentuk kotak dengan ujung runcing dan kering — saat sayap dibuka, tidak ada celah terselip di antara bulunya.
• Supit udang keras dan agak renggang. Supit yang terlalu rapat justru sering dikaitkan dengan kebiasaan merpati tinggian ngolembar atau ngajepat.
• Bulu ekor menekan ke bawah saat burung dipegang.

Daftar ciri di atas sebaiknya dipakai sebagai penyaring, bukan vonis. Satu burung bisa unggul di beberapa poin namun lemah di poin lain, dan latihan tetap menentukan hasil akhirnya di lapangan.

Besar-Kecilnya Lubang Hidung: Merpati Pos vs Tinggian

Ukuran nares sejak lama jadi bahan perdebatan di kalangan penggemar. Merpati pos, misalnya, rata-rata punya lubang hidung besar. Insting pulang kandang mereka sangat kuat meski dilepas ratusan bahkan ribuan kilometer, namun kelemahannya adalah kesulitan menukik turun dari ketinggian — meski selalu ada individu yang mampu melakukannya.

Sebaliknya, merpati tinggian cenderung berlubang hidung kecil. Naluri pulang kandangnya lebih lemah dibanding pos — banyak tinggian hilang saat diterbangkan dari jarak jauh — tetapi kemampuan menukiknya jauh lebih unggul. Dua tipe ini memang berbeda peran, jadi jangan memaksakan satu standar untuk semua burung.

Warna Bulu dan Keyakinan Para Pemain

Sebagian penggemar, khususnya di Jawa Barat, percaya warna bulu bisa menandai kualitas burung. Bandung dan Tasikmalaya dikenal sebagai gudang merpati tinggian yang sering menjuarai even nasional, dan keyakinan semacam ini sudah turun-temurun di sana. Berikut ringkasan kepercayaan yang beredar:

1. Cokelat. Diyakini paling mudah dibuat giring dan keket, cocok untuk dasaran maupun tinggian. Kelemahannya, burung mudah tersasar — sebaiknya jangan dipaksa terbang lebih dari tiga kali penerbangan.
2. Blorok. Karakter giringnya kurang baik, tapi bisa dijodohkan dengan betina warna apa saja dan punya kemampuan pulang kandang yang bagus.
3. Megan. Tipe favorit banyak pemain: lebih giring, pulang kandang lebih baik daripada blorok, terbang sangat tinggi, berstamina prima, dan sanggup diterbangkan hingga 45 kilometer. Kelemahannya, menukik sulit dilakukan pada sudut tajam — mereka hanya sanggup pada sekitar 75–80 derajat.
4. Hitam. Giringnya biasa saja, tapi naluri pulang lebih baik daripada blorok (di bawah megan). Cocok diterbangkan hingga sekitar 35 kilometer dan mampu terbang tinggi, meski tidak setinggi megan.
5. Tritis. Karakernya mirip cokelat, dengan keunggulan pulang kandang yang lebih baik.
6. Putih polos. Jarang ditemui, tapi ada yang mampu menukik hingga 90 derajat.
7. Plontang. Mudah dijodohkan dan bisa terbang lebih tinggi, namun konsistensi menukiknya buruk meski giringnya bagus.
8. Kelabu. Sulit dijodohkan, tapi bisa dilatih giring dan ngeket serta cocok untuk dasaran. Sayangnya, lebih mudah tersesat kalau dipakai sebagai tinggian.
9. Telampik. Karakternya tergantung warna dasar bulunya. Selap 1–2 dengan dasar cokelat bahkan diyakini lebih baik daripada cokelat meles, dan bisa dipakai untuk dasaran maupun tinggian.

Semua angka dan klaim di atas adalah kepercayaan pemain yang sudah beredar puluhan tahun, bukan hasil uji ilmiah. Jadikan bahan pertimbangan, bukan kepastian.

Membaca Lingkaran Mata

Selain warna bulu, lingkaran mata juga sering jadi patokan. Merpati tinggian diprediksi bagus jika bulatan hitam di tengah matanya tidak melebar ke samping, tidak ada bercak putih, dan pupil mengecil ketika burung mendekati betina. Lingkaran luar matanya juga harus terlihat bersih. Burung yang sehat biasanya menoleh ke atas saat dijemur atau dipegang.

Adapun warna lingkaran luar mata dipercaya berkaitan dengan perannya:

• Putih (mata air). Diyakini lebih cocok diterbangkan sore hari, meski masih bisa pagi atau siang.
• Kuning. Mudah dilatih dan mudah dijodohkan dengan betina warna apa saja, tapi cenderung gampang hilang atau tersesat.
• Merah. Sulit dijodohkan, namun pulangnya lebih pasti, tidak mudah kesasar, dan tahan panas. Hindari diterbangkan sore hari karena biasanya baru pulang keesokan harinya.
• Hitam. Sangat jarang dipakai pemain tinggian maupun dasaran, dan lebih cocok untuk breeding.

Lalu, Tinggian atau Dasaran?

Kalau masih ragu menentukan peran burung, kondisi bulu bisa jadi penanda awal. Bulu yang basah dan berkilat diyakini lebih sesuai untuk dasaran dan kurang cocok untuk tinggian. Bulu yang kering justru bisa dipakai untuk keduanya, dan akan lebih maksimal sebagai merpati tinggian.

Untuk memperdalam, beberapa artikel di situs ini bisa jadi rujukan lanjutan: pengertian dasar katuranggan dalam artikel Apa Itu Katuranggan?, tujuh poin katuranggan untuk merpati balap di 7 Poin Katuranggan Merpati Balap, panduan memilih burung di Memilih Burung Dara/Merpati Tinggian Kolong, serta strategi melatihnya lewat 15 Cara Menggiringkan Merpati dengan Cepat.

Pada akhirnya, katuranggan adalah cara pemain tua membaca burung tanpa alat canggih. Ia membantu menyaring pilihan sejak dari lapak, tapi yang menentukan juara atau tidaknya tetap latihan, perawatan, dan pengenalan karakter burung itu sendiri.

Sumber: omkicau.com