Di kota suci Makkah, Arab Saudi, kawanan merpati bukan sekadar pemandangan biasa. Burung-burung ini kerap terlihat beterbangan di sekitar Masjidil Haram, bertengger di atap bangunan tua, hingga berkumpul di pelataran kota yang dilalui jutaan jemaah setiap tahun. Kehadirannya sudah berlangsung berabad-abad dan menyimpan cerita sejarah yang panjang.

Dua Sebutan Khusus untuk Merpati Makkah

Masyarakat setempat memberi merpati Makkah sebutan khusus: Hamam Al-Hima yang berarti Merpati Kawasan Suci, dan Hamam Rabb Al-Bayt yang berarti Merpati Pemilik Baitullah. Dua nama itu menunjukkan bagaimana burung ini dianggap bagian dari identitas kota sekaligus simbol ketenangan kehidupan masyarakatnya, bukan sekadar satwa liar yang hidup di pinggir kota.

Jejaknya Tercatat dalam Karya Sejarawan

Dilansir dari Arab News, keberadaan merpati Makkah tercatat dalam sejumlah karya sejarawan terdahulu. Dalam kronik berjudul Akhbar Makkah, sejarawan Abu Al-Walid Al-Azraqi menulis ketentuan hukum yang melindungi satwa liar di kawasan suci, termasuk larangan berburu maupun mengganggu hewan yang berada di dalam batas Tanah Haram. Sejarawan Muhammad Al-Fakihi juga mengabadikan merpati dalam catatan sastra, puisi, dan adat istiadat penduduk Makkah. Catatan serupa muncul dari pengalaman sejarawan Mesir Muhammad Al-Batnuni dalam buku Al-Rihlah Al-Hijaziyyah pada 1911: merpati memenuhi halaman, atap, hingga pintu gerbang melengkung di Masjidil Haram, lengkap dengan titik pemberian makan dan minum yang dikelola para jemaah. Perjalanan panjang merpati sebagai kurir udara sendiri sudah dimulai jauh sebelumnya, seperti yang tercatat dalam sejarah burung merpati pos tahun 776 sebelum Masehi, dan menyebar ke berbagai peradaban seperti tradisi balap merpati di China.

Berdampingan dengan Jutaan Jemaah

Hingga kini merpati masih mudah dijumpai di berbagai sudut kota. Mereka bersarang di tepian bangunan dan atap rumah, sementara pelataran serta ruang terbuka menjadi tempat berkumpul dan mencari makan. Kawanan yang terbang serempak di atas jalan utama Makkah maupun kawasan sekitar Masjidil Haram menjadi pemandangan akrab bagi jemaah haji dan umrah. Karena kawasan itu dipadati setiap hari, Pemerintah Kota Makkah rutin melakukan pembersihan dan sanitasi di pelataran serta jalur pejalan kaki, mengangkat sisa pakan agar kebersihan dan kenyamanan jemaah tetap terjaga.

Merpati Makkah mengingatkan bahwa sejarah kota suci tidak hanya tersimpan di bangunan bersejarah, tetapi juga pada kehidupan sehari-hari yang terus berlangsung. Bagi penghobi di Indonesia, merpati memang burung yang dekat dengan manusia — termasuk cara menangkapnya bila berada di kawasan terbuka, seperti panduan menangkap merpati liar untuk pemula.