Burung Merpati sering digolongkan sebagai peliharaan biasa. Suaranya tidak menyaingi kacer atau murai, wataknya juga tidak terlalu manja. Padahal di balik penampilan sederhana itu tersimpan kemampuan yang jarang dimiliki burung lain, terutama soal kecepatan terbang dan daya ingat.

Dua kelebihan itulah yang dulu menjadikan Merpati sebagai pengantar pesan rahasia. Pesannya diselipkan pada gelang kaki atau di bawah sayap, sementara orang di sekitarnya hanya melihat burung liar yang lewat. Sejak zaman perang sampai zaman lomba modern, kemampuan itu tidak pernah hilang.

Deretan Kelebihan Burung Merpati

1. Kecepatan terbang yang tinggi

Rata-rata Merpati terbang pada kisaran 77,6 sampai 92,5 kilometer per jam. Angka ini menjelaskan kenapa Merpati Pos dulu dipilih untuk mengirim surat antarkota, bukan burung lain yang lebih gacor.

2. Jarak tempuh yang jauh

Dalam sehari Merpati mampu menempuh 600 sampai 700 mil, dan ada catatan burung yang terbang terus hingga 55 hari. Jarak sejauh Afrika ke Inggris, sekitar 7.000 kilometer, bukan hal mustahil bagi burung ini.

3. Mampu mendeteksi medan magnet bumi

Merpati menentukan arah dengan membaca medan magnet bumi, memakai matahari sebagai patokan, sampai menangkap gelombang seismik frekuensi rendah. Kombinasi inilah yang membuatnya tetap tahu jalan pulang ke rumah meski dilepas ratusan kilometer.

4. Cara minum yang unik

Burung lain harus mendongakkan kepala saat meneguk air. Merpati justru menyedot air lewat paruhnya, ibarat memakai sedotan, sehingga proses minumnya terlihat lebih tenang dan hemat tenaga.

5. Penglihatan tajam sampai spektrum ultraviolet

Mata Merpati tidak hanya bisa membedakan aneka warna, tetapi juga menangkap sinar ultraviolet yang tidak terlihat oleh mata manusia. Kemampuan ini membantunya membaca medan saat terbang di ketinggian.

6. Lulus tes cermin

Merpati mengenali refleksinya sendiri di cermin dan tidak menganggapnya sebagai burung lain. Hanya ada sekitar 16 jenis hewan non mamalia yang mampu melakukan hal tersebut, dan Merpati termasuk di dalamnya.

7. Burung yang bisa mengenali bentuk

Penelitian menunjukkan Merpati mampu mengenali huruf, memahami konsep, serta membedakan satu foto manusia dari foto lainnya dalam satu bingkai. Inilah alasan burung ini bisa dilatih mengenali tanda tertentu pada kandangnya sendiri.

8. Mesin terbang yang tangguh

Saat balap, Merpati mengepakkan sayapnya sekitar 10 kali per detik. Jantungnya berdetak hingga 600 kali per menit dan mampu bertahan pada ritme itu selama satu jam penuh tanpa istirahat.

9. Memori visual yang panjang

Studi B.F. Skinner dari Universitas Harvard mencatat Merpati bisa mengingat hingga 300 gambar secara visual dalam waktu yang sangat lama. Kemampuan ini berguna saat ia mengenali kandang dan orang yang merawatnya kembali dari jarak jauh. Saat burung hilang, ingatan visual semacam itu juga yang membantu proses pencariannya.

10. Setia pada pasangan dan majikan

Merpati dikenal menyelesaikan tugasnya dengan penuh perhatian, tidak mudah teralihkan, dan tetap setia pada pasangan maupun orang yang merawatnya. Sifat ini yang membuatnya enak dilatih sekaligus dijadikan andalan dalam lomba.

Yang Bisa Dipetik dari Semua Itu

Kemampuan Merpati bukan sekadar angka penasaran. Kecepatan, daya ingat, dan kesetiaannya saling mendukung, sehingga burung ini tetap relevan sampai sekarang meski teknologi komunikasi sudah serba cepat. Bagi yang ingin mengenal lebih jauh variasinya, mulailah dari aneka jenis Merpati yang beredar di Indonesia, lalu cocokkan dengan perawatan yang sesuai.

Sumber: burungnya.com — artikel "10 Kelebihan Burung Merpati".