Memilih merpati bukan cuma soal meraba tulang atau melihat bentuk badan. Banyak penangkar berpengalaman justru mengandalkan cara yang lebih sederhana: mengamati tingkah laku burung. Cara ini tidak menuntut Anda memegang burung sama sekali, sehingga cocok dipakai saat melihat-lihat di lapak pasar atau saat mengamati burung sendiri di kandang.

Kelemahannya, teknik ini butuh latihan panjang. Tanpa pengalaman, gerakan kecil sering terlewat begitu saja. Namun sekali terbiasa, Anda bisa menilai mental dan kemampuan terbang hanya dengan duduk memperhatikan — tanpa repot memegangi satu per satu burung.

6 Cara Menilai Merpati dari Tingkah Lakunya

Enam poin berikut bisa dijadikan acuan singkat saat Anda berdiri di depan kandang atau kurungan pedagang.

1. Dengarkan Suara Sayap Saat Terbang

Bunyi kepakan sayap tiap burung berbeda. Merpati yang sudah matang terbang biasanya menghasilkan kepakan ringan dengan sedikit desisan halus di sela-sela sayupnya, sementara burung yang jarang latihan terdengar lebih berat dan menyapu. Perbedaan ini memang sulit ditangkap kalau Anda belum pernah mendengarnya berkali-kali, jadi biasakan mengamati beberapa burung berurutan agar telinga punya pembanding.

2. Perhatikan Cara Turun dari Kandang

Saat pedagang memamerkan burung giring, mereka sering menaik-turunkan kurungan betina. Dari momen itu Anda bisa membaca mental burung: ada yang melompat mengepakkan sayap ketika turun, ada yang langsung menjatuhkan tubuhnya. Burung yang berani menjatuhkan tubuh cenderung punya nyali turun lebih baik, sebaliknya yang selalu melompat biasanya masih ragu.

Catatan penting, cara turun ini hanya membaca mental, bukan membuktikan kemampuan. Kemampuan turun yang sesungguhnya juga bergantung pada perangkat fisik seperti tulang leher, sapit urang, dan pinggang yang memadai.

3. Amati Cara Jalan

Cara jalan sering dianggap sepele, padahal bisa memberi petunjuk soal kerajinan burung. Coba amati apakah telapak kaki ikut menekan tanah atau hanya ujung jari yang menapak. Burung yang berjalan dengan ringan, hanya bertumpu pada jari-jarinya, umumnya lebih awet terbang dibanding burung yang telapak kakinya menempel penuh ke tanah.

Untuk memastikannya, bandingkan dua burung dengan pegangan, umur, latihan, dan pakan yang sama. Terbangkan berulang kali dan lihat mana yang lebih dulu lewat atau mendarat di sembarang tempat.

4. Lihat Bentuk Tubuh Saat Hinggap

Posisi berdiri burung mengungkap banyak hal. Merpati dengan punggung dan pinggang yang menyembul atau tampak berpunuk biasanya punya potensi terbang dan turun yang berbeda dibanding burung yang posturnya menggantung. Burung bertipe seperti ini sering membawa gaya terbang bervolume kencang serta turun yang patut diperhitungkan.

5. Cek Tingkat Kewaspadaan

Ketika dilepas di luar kandang, reaksi tiap burung tidak sama. Ada yang diam saja dan cuek dengan sekitarnya, ada yang terus mengikuti gerakan di dekat maupun jauh dengan kepala yang gesit. Burung dengan kewaspadaan tinggi menunjukkan kemampuan penglihatan yang baik — aset penting bagi burung yang harus menemukan jalan pulang sendiri.

Soal kemampuan navigasi, bahasan lebih rinci ada di panduan memilih merpati balap berkualitas.

6. Perhatikan Gerakan Bulu Ekor Saat Bekur

Terakhir, amati bagaimana bulu ekor bergerak saat burung bekur. Ekor yang bisa mekar dan merapat cepat dilihat dari samping biasanya dimiliki burung dengan pinggang rapat, dan itu sangat memengaruhi kualitas turunnya. Sebaliknya, ekor yang selalu terbuka lebar cenderung menghasilkan turun yang kurang baik dibanding tipe pertama.

Semua Ini Perlu Dikombinasikan

Tidak ada satu tanda pun yang bisa dipakai sendirian. Suara sayap, cara turun, postur, dan kewaspadaan saling melengkapi. Justru burung yang unggul di beberapa tanda sekaligus layak Anda perhitungkan lebih serius.

Bagi pemula, mulailah dari mengamati satu per satu burung di kandang sendiri sebelum terjun ke lapak. Jika Anda ingin memahami lebih dalam cara membaca fisik burung, simak 18 ciri burung merpati berkualitas tinggi dan cara memilih merpati juara. Untuk melengkapi dengan sudut pandang tradisional, baca juga cara mengenali perilaku merpati pada masa giring.